新的阿根廷化石揭示了著名的针叶树群的历史

国际研究团队称，来自阿根廷巴塔哥尼亚的新出土，保存完好的令人惊叹的针叶化石表明，濒临灭绝和享誉世界的热带西太平洋树木起源于古老的超大陆，该大陆曾经包括澳大利亚，南极洲和南美。

宾夕法尼亚州立大学地球科学博士生，加纳利拉·罗塞托·哈里斯(Gabriella Rossetto-Harris)说：“南洋杉属，其中包括著名的诺福克岛松树，是独一无二的，因为它在化石记录中是如此丰富，并且至今仍在生活。”研究。“尽管它们可以长到180英尺高，但诺福克岛的松树还是广受欢迎的室内植物，您可能会在牙医的办公室或饭店里看到它。”

南洋杉在侏罗纪时期大约在1亿7千万年前开始在全球范围内生长。地球科学教授，地球与环境系统研究所(EESI)的合著者彼得·威尔夫(Peter Wilf)说，大约在6600万年前的恐龙灭绝时期，针叶树被限制在南半球的某些地区。

罗塞托-哈里斯说，今天，存在着四个主要的南洋杉属，这些活血统进化的时间和地点仍在争论中。一种生长在南美，另外三种生长在新喀里多尼亚，新几内亚和澳大利亚，包括诺福克岛。现在许多是濒临灭绝的物种。Rossetto-Harris补充说，在冈瓦纳超大陆分裂大约5000万年前开始之后，通常认为诺福克松树群是16种物种中种类最多的，在西太平洋地区已接近其现代范围演化。

来自宾夕法尼亚州立大学和阿根廷丘布特的PaleontológicoEgidio Feruglio博物馆的研究人员在巴塔哥尼亚的两个地点发现了化石：RíoPichileufú的地质年龄约为4770万年，Laguna del Hunco的地质年龄约为52.2。万年。他们分析了化石的特征，并将其与现代物种进行比较，以确定化石属于哪个生物群。然后，他们开发出了系统树，以显示化石与生物物种之间的关系。他们在最近一期的《美国植物学杂志》上报告了他们的发现。

研究人员说，与活着的南美南洋杉群的猴子拼图树有大而锋利的叶子不同，巴塔哥尼亚的针叶树化石具有细小的针状叶子和锥状残骸，非常类似于澳大利亚的诺福克岛松树群。他们还发现了附着在树枝末端的花粉锥化石，这也是该群体的特征。

“仍然发现仍然附着在树枝上的化石花粉锥的新发现是罕见而壮观的，”也是EESI环境学者的Rossetto-Harris说。“它使我们能够更完整地了解这些树的祖先的样子。”

研究人员使用来自RíoPichileufú的56种新化石来扩展Araucaria pichileufensis的分类学描述，Araucaria pichileufensis是1938年首次使用少量标本进行描述的物种。

罗塞托·哈里斯说：“从历史上看，科学家将在里奥·比奇洛夫(RíoPichileufú)和拉古纳·德尔·洪科(Laguna del Hunco)发现的南洋杉化石归为同一物种。”“这项研究首次表明，尽管这两个物种都属于南洋杉的诺福克松树群，但两个地点之间的针叶树种却有所不同。”

研究人员将Laguna del Hunco Araucaria huncoensis的新物种命名为发现的地点。根据罗塞托-哈里斯的说法，这些化石比澳大利亚血统演化时的许多估计要古老大约3000万年。

研究结果表明，在5200万年前，南美洲完全脱离南极洲之前，以及分离开始后的最初几百万年，诺福克岛松树的亲属是一片雨林的一部分，遍及澳大利亚和南极洲，一直延伸到巴塔哥尼亚，罗塞托·哈里斯说。

从拉古纳·德尔·洪科(Laguna del Hunco)较旧的地点到RíoPichileufú较年轻的地点，南洋杉物种的变化可能是对南美首次被隔离后发生的气候变冷和干燥的一种反应。

“在巴塔哥尼亚和南极之间的德雷克海峡开始真正拓宽和加深并提出许多重大气候变化之前，我们正在看到这些森林的最后一部分，最终将导致这一版本的南洋杉在南美灭绝，但在澳大利亚的热带雨林中生存，然后在新喀里多尼亚传播并繁荣发展。”罗塞托·哈里斯说。

威尔夫补充说，这项研究表明，微小的细节如何提供揭示生活史上重要的重要故事所需的定义。

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