杜伦大学的天文学家与一个国际科学家团队合作，使用泛欧射电望远镜低频阵列(LOFAR)绘制了超过四分之一的北方天空。该地图显示了超过440万个物体的惊人详细无线电图像和我们宇宙的非常动态的图片，现在已经首次公开。

这些天体中的绝大多数都在数十亿光年之外，或者是拥有巨大黑洞的星系，或者是正在快速生长的新恒星。已发现的稀有天体包括相撞的遥远星系群和银河系内耀眼的恒星。

为了制作这张地图，科学家们在欧洲各地的高性能计算机上部署了最先进的数据处理算法，以处理3,500小时的观测数据，这些数据占用了8PB的磁盘空间——大约相当于20,000台笔记本电脑。

此次发布的数据是迄今为止LOFAR两米天空调查中最大的一次，展示了大约一百万个以前从未用任何望远镜观测到的物体，以及近四百万个在无线电波长下新发现的物体。

ASTRON和莱顿大学的天文学家TimothyShimwell说：“这个项目的工作非常令人兴奋。每次我们创建地图时，我们的屏幕上都会充满人类肉眼从未见过的新发现和物体。探索不熟悉的现象充满活力的无线电宇宙中的光芒是如此令人难以置信的体验，我们的团队很高兴能够公开发布这些地图。此次发布仅占整个调查的27%，我们预计它将在未来带来更多的科学突破，包括研究宇宙中最大的结构是如何生长的，黑洞是如何形成和演化的，控制遥远星系中恒星形成的物理学，甚至详细描述了我们银河系中恒星生命中最壮观的阶段。”

达勒姆大学科学家LeahMorabito博士说：“我们已经通过这个项目打开了新发现的大门，未来的工作将通过技术更详细地跟进这些新发现，我们在达勒姆工作是其中的一部分LOFAR-UK合作，以20倍更好的分辨率对数据进行后处理。”

这些数据代表了天体物理学向前迈出的重要一步，可用于搜索范围广泛的信号，例如来自附近行星或星系的信号，一直到遥远宇宙中微弱的信号。